道は続く

GM（Lain） 2012.12.06 [02:05]

　荷馬が倒れると、妖魔どもは斜面の向こうへ姿を消した。
　だが、耳を澄ませば、それが一時のことだとわかるだろう。

　下草を掻き分け、枝を踏み折る足音。
　時折混じる、聞きなれぬ言葉らしきもの。
　癇に障る笑い声。

　オートを背負ったラキアードの声を合図に、ふたりは走り出した。

　いい加減離れた頃合で後ろから妖魔どもの叫び声が聞こえた。
　だが、もう距離は相当に離れている。

　妖魔どもがその距離をわざわざ追ってくるとは考えにくく、また追ってきたにせよ逃げ切れる程度の距離は稼いでいる。

　充分に距離を稼いだところで、オートは手当を施された。
　応急の施療であるゆえ、とりあえず意識を取り戻し、どうにか己の足で歩ける程度にまでしか回復させることはできない。

　だが、宿に戻るなり、奇跡を願うなりすればより十全に近い治癒が期待できることだろう。


　手当を終えて一旦宿へ引き揚げるにせよ、その場からそのままであるにせよ、冒険者たちは現場へと戻ることになるだろう。

　成功にせよ失敗にせよ、現場の状況を確認せねばならないということに変わりはないからだ。
　そして現場を一目見れば、依頼人に期待された期限で仕事を完遂させることは不可能と理解できることだろう。

　馬は大量の血痕を残して消えている。
　残された血痕から察するに、妖魔どもはこの場で馬を荒っぽく解体したということだろう。

　荷馬車は、積んであった荷ごと川へと突き落とされていた。
　落とす前に荷物を漁ったのだろう、杭やロープの断片が街道上と、そして川へ落ち込む急斜面に散らばっている。

　荷馬車そのものは、半ば壊れた状態で岸に引っ掛かり、濁流に洗われている。
　おそらく、そう長い時間経たずに、ばらばらになって川の流れに呑み込まれると予想がついた。

　依頼された作業には、多くの資材が必要であり、そしてそれら資材の運搬手段もまた不可欠であった。
　馬と荷車を失い、大量の杭とロープをあらかた失い、そして山にはまだ妖魔どもが残っている。

　一週間の期日にはまだ日があるが、妖魔を片付けねばその先の作業はおぼつかず、そして作業のための資材は期日までには手に入らない。

　宿で事情を聞いたテオバルトは、よりによってこんなときに妖魔が、と肩を落とした。

「しかし、まあ、お三方ともどうにか戻ってこられたことは幸いでした」

　気を取り直すようにそう言い、命あっての物種ですからね、と笑う。

「お約束の報酬はお支払いできませんが――」

　少し考えて、彼は言葉を続けた。

「絵図はもう完成させておられるとか。
　であれば、その絵図を1枚200ガメルで引き取らせていただきましょう」

　加えて冒険者たちは、ふたつの仕事を提示される。

　ひとつ、妖魔どもの掃討もしくは撃退。
　ひとつ、完成させた絵図のうち1枚をブラード側から上ってくるであろう人足たちに届けること。

　さしたる報酬は用意できませんが、というテオバルトの言葉のとおり、報酬の大半はオランまでの旅費に消えることだろう。
　絵図の代金の600ガメルと合わせて、しめて900ガメルほどが冒険者たちの取り分、というところだ。

　まあ、それでも、失敗した仕事であると考えるならば、命のほかに報酬があることを幸運に思うべきであるのかもしれないが。


　その後のことについて、語るべきことは多くない。

　妖魔どもはあっさりと掃討された――そもそもが正面から当たれば負けるような相手ではない。
　前回の勝利に驕った妖魔どもは、冒険者たちが充分にその実力を発揮できる状況で接触した、その時点で既に負けていた。

　魔法に支援された強力な戦士に、ただ数のみを恃む妖魔が勝てる道理もない。
　散り散りに逃げる妖魔を一匹二匹取り逃がしたとしても、彼らは少なくとも当面の間、街道近辺に姿を現そうとは思わないだろう。

　ひとまず作業の安全を確保し、崩れた土砂の上を渡って人足に絵図を届け、一言二言の補足をする。
　そこまでを済ませた時点で、すでに約束の1週間は過ぎ去っていた。

　長雨と仕事と、そして仕事の思わぬ失敗から足止めされた峠は、一段と秋の気配を深くしている。
　葉を落とし始めた森の中の峠道を、冒険者たちは下ってゆくことだろう。

　再会を約したもう一組の冒険者たちと、ブラードで会うことは叶わないかもしれない。

　だが、お互い稼業を同じくする者であれば、いつか会うこともあるだろう。
　生きている限り敗者ではない、という言葉が正しいのだとすれば、どこかで負けない限り、その機会は巡ってくる筈だ。

　それがオランでのことになるか、それともどこか別の街であるか、今は解らないけれど。

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■ＧＭから

　おつかれさまでした！
　先日の宣言のとおり、調査組は失敗扱いでシナリオを終了であります。

　本編へのＧＭの書き込みは基本的にこれで〆となりますが、いただいたレスの内容によっては更にレスを重ねることがあるかもしれません。


■報酬と経験点の配布について

　以下のとおり報酬および経験点を配布いたします。

　・報酬：各300ガメル
　　　オランへの路銀や食費などについては差し引いた上で、上記の報酬を得ます。

　・経験点：各600点
　　　スワローテイル所属のオートには100点が加算されます。
　　　1ゾロ分は各自自己申告で足しておいてください。


■解放について

　以下の手続が終了し次第、調査組の参加ＰＣを順次解放いたします。

　・最低1レスを本編に入れること
　・自ＰＣが得る報酬および収支を確定させること
　・経験点および報酬を受領した旨を本編またはＰＬ相談所に記載すること
　・ＧＭに対して10段階評価によるセッションの評価を行い、これを本編またはＰＬ相談所に記載すること


　以上、よろしくおねがいしまーす！

　ネタバレとか感想は明日以降ぼちぼちと書き込む予定でおりますですー。